曲：乐曲。
高：高雅。
和：和谐地跟着唱。
寡：少。
乐曲的格调越高；能跟着唱的人就越少。原比喻知音难觅。现多用于比喻言行卓越不凡、艺术作品等高雅深奥；很难有人理解或接受。
出处：战国・楚 宋玉《对楚王问》：“引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者不过数十人而已。是其曲弥高，其和弥寡。”
用法：复句式；作谓语、定语、分句；含讽刺意味。
例子：我在省城，只听人称赞靓云，从没有人说起逸云，可知道曲高和寡呢！（清・刘鹗《老残游记 续篇》第五回）
正音：“曲”，读作“qǔ”，不能读作“qū”；“和”，读作“hè”，不能读作“hé”。
歇后语： 毛驴嗓门大 —— 曲高和寡
谜语： 一钩新月伴新主 （谜底：曲高和寡）
故事： 战国时期，楚襄王问文学家宋玉为什么那么多人对宋玉有意见，怎么没有附和的人？宋玉回答道：有一个唱歌的人在郢都街上唱《下里》《巴人》，很多人跟唱，唱《阳春》《白雪》，附和的人就少了，可见“其曲弥高，其和弥寡。”
曲调愈高雅，跟著唱和的人就愈少。比喻无法引起大众的共鸣。语本战国楚・宋玉〈对楚王问〉。△“下里巴人”、“阳春白雪”
楚襄王问于宋玉曰︰“先生其有遗行与？何士民众庶不誉之甚也？”宋玉对曰：“唯，然，有之。愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于[1]中者，其始曰[2]，国中[3]而[4]者数千人；其为[5]，国中属而和者数百人；其为[6]，国中属而和者不过数十人；[7][8]，杂以[9]，国中属而和者不过数人而已。是其曲[10]高，其和弥寡。……夫圣人瑰意琦行，超然独处；夫世俗之民又安知臣之所为哉！”
[1]郢：音yǐng。地名，春秋时楚国的都城，故址在今湖北省江陵县境。
[2]下里巴人：此指通俗的歌曲。见“下里巴人”。
[3]属：音zhǔ，跟随。
[4]和：音hè，声音相应，这里指唱和的意思。
[5]阳阿薤露：此指介于高雅及通俗间的歌曲。薤，音xiè。
[6]阳春白雪：此指高雅的歌曲。见“阳春白雪”。
[7]引商：加长商音。
[8]刻羽：削减羽音。
[9]流徵：为徵音的流转变化。征，音zhǐ。
[10]弥：更加。
宋玉是战国时代楚国的著名文学家，善于辞赋，作品有〈九辩〉〈招魂〉等，与屈原并称“屈宋”。关于宋玉的生平，今存甚少，且互相矛盾，依《史记・屈原列传》末尾所记，可知宋玉应是屈原的一个后辈，曾向屈原学习，但因出身寒微，而致仕途蹇困。有一次楚襄王对宋玉说：“我听到许多有关于你的不好传言，是不是因为你的言行举止有不端正的地方呢？”宋玉擅长言论，马上就说：“请大王先宽恕我的过错，让我先讲一段故事。”楚襄王答应了，于是宋玉便说道：“有一个外地的歌者来到了郢都，在市集中唱著下里、巴人这些通俗的歌曲，一开始跟著他一起唱和的人有数千人之多；后来他改唱阳阿、薤露等比较不俗的歌曲，跟著唱和的人就只剩下数百人；等到他唱起阳春、白雪这种高妙、优雅的歌曲，又夹杂著许多高难度的技巧，国中能够一起唱和的人就寥寥无几了。这不是因为歌者唱得不好听，而是因为曲子愈高雅，能够跟著唱和的人也就愈少。同样的，那些批评我的人，不过是些平庸之辈，怎么能够欣赏、了解我的为人呢？”后来“曲高和寡”这句成语就从这里演变而出，用来比喻无法引起大众的共鸣。
语义比喻无法引起大众的共鸣。
类别用在“知音难得”的表述上。
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